Youjo Senki, Volumen X, Capitulo 46

Una procesión fúnebre

30 de septiembre de 1941, Londinium, Reino Aliado

Su segunda visita a la capital del Reino Aliado fue muy diferente a la primera. Para empezar, el daño del ataque original aún podía verse. La ruta del desfile los llevó directamente a las ruinas quemadas del Parlamento. Las multitudes sombrías que habían salido a llorar eran observadas por una línea de soldados armados, con rifles cargados en la mano y cascos de acero en la cabeza. Los enormes tanques Wellington cerraban las calles que conducían a la ruta del desfile. Más soldados patrullaban los tejados de los edificios por los que pasaba, y Tanya apostaría a que allí también había francotiradores escondidos. Sobrevolando unos diez metros sobre el suelo había dos compañías completas de magos de combate aéreo. Podía sentir oleadas de hechizos de detección saliendo de cada uno de ellos. Tanya pensó que era mucho, ya que tener a uno o dos actuando como centinelas mágicos habría tenido el mismo efecto y dejado a los otros con más energía disponible si algo hubiera ocurrido. Pero ella era una invitada aquí y no estaba a punto de decirle a sus anfitriones cómo manejar la seguridad. Arriba de los magos, escuadrones de Spitfires y Huracanes patrullaban como un enjambre de furiosas avispas.

Su apariencia también era un poco diferente a la de la última vez. Sin vestidos bonitos esta vez, sin maquillaje o peinados de última moda. Llevaba puesto su uniforme de Reichsmarshal con su Insignia de Asalto de las Alas de Plata y todas sus otras medallas clavadas en el frente. En su mano izquierda hasta sostuvo su bastón de mariscal. Ella estaba en un carruaje tirado por caballos y sentada junto a John Arnold, el Secretario de Estado de los Estados Unidos. Con tantos combates en curso en Estados Unidos, el presidente Sinclair no había podido asistir. Pero, incluyéndose a sí misma, más de cincuenta jefes de estado habían venido aquí a presentar sus respetos. No había nada como la muerte de un rey para unir a la gente.

Ella y el Secretario Americano estaban en el séptimo vagón detrás de los coches fúnebres que llevaban once ataúdes en una procesión muy lenta a través de la ciudad. El rey Jorge, el príncipe Carlos y toda la familia real habían sido asesinados. Todos serían enterrados en la Abadía de Westminster. Eventualmente.

Mirando por la ventana de su carruaje, Tanya vio que las calles estaban llenas. Según los informes, la gente había venido de lugares tan lejanos como Escocia para presentar sus respetos. Podía ver a la gente llorar abiertamente y agarrarse unos a otros. Tanya tuvo que luchar para no poner los ojos en blanco. ¿Por qué estaba tan molesta toda esta gente? ¿Una familia real que ninguno de ellos había conocido? ¿Un grupo de anacronismos vivientes que no tuvieron un impacto real en sus vidas diarias? Al menos se los habían presentado, e incluso bailó con el príncipe. Tanya no iba a desperdiciar lágrimas en ellos. Ella había visto los cuerpos amontonados en las colinas, había visto a miles de hombres ser cortados como trigo ante la guadaña, y había visto ciudades enteras ardiendo como una pira funeraria. Once ataúdes no eran ni un punto en el radar para ella.

"Deberían haberlos vigilado más de cerca."

Tanya se giró de la ventana hacia su compañero de viaje. "¿Disculpe?"

"Los británicos", explicó John Arnold. "Deberían haber vigilado más de cerca a los Celtas que vivían aquí. Nunca podrían haber hecho todo esto si hubieran sido más cuidadosos y hubieran seguido más de cerca a los celtas".

Tanya no podía evitar sonreír. "¿Te refieres a la forma en que lo hicieron con sus negros?"

El Secretario de Estado dio un amargo gruñido. "Sí. No fuimos lo suficientemente cuidadosos y ahora estamos pagando por ello. Los británicos también tendrán que pagar".

"Oh, estoy segura de que lo harán." Desde el ataque original había habido más bombardeos y asesinatos, tanto aquí en las Islas Británicas como en la Isla Celta. Toda la campiña celta se rebeló abiertamente. Ella no sabía cuántos hombres y cuántos equipos tenía Michael Collins, pero no dudó que sería suficiente para continuar la lucha por un buen tiempo. Al menos mientras su gente estuviera dispuesta. En la guerra, la voluntad de luchar a menudo importaba más que cualquier otra cosa. "¿Cómo van las cosas en América?"

"Hemos liberado todo Tennessee y Virginia y nuestros chicos están progresando."

"No soy experta en geografía americana, pero eso deja gran parte de su país en manos rebeldes, ¿no?"

"Nos llevamos más de eso cada día."

"Por supuesto." No mencionó a Lord Burkhardt ni sus acusaciones. Tampoco mencionó los informes de que casi ningún rebelde estaba siendo tomado prisionero. La lucha en Estados Unidos se estaba volviendo tan salvaje como todo lo que había sucedido durante la Gran Guerra. "Mi oferta sigue en pie, puedo hacer que un regimiento de magos aéreos voluntarios se una a su causa."

"Gracias, pero no", dijo Arnold con un brusco movimiento de cabeza. "Los Estados Unidos pueden lidiar con esta situación por sí solos."

"Estoy segura de que puedes", dijo Tanya. Pero no rápidamente.

♦♦♦

La procesión fúnebre y la ceremonia misma duraron aún más de lo que Tanya esperaba. Pero las soportó sin quejarse. Ser un líder era como ser un soldado en el sentido de que cumplías con tu deber sin importar lo tedioso y aburrido que pudiera ser. Cuando por fin se completó la larga y aburrida ceremonia, los dignatarios fueron llevados al Castillo de Stuart para una recepción. Tanya tuvo unas palabras con el nuevo rey de Inglaterra y todos los Territorios y Dominios Aliados, un soltero de cincuenta y dos años que había sido primo del rey Jorge; el rey Federico I. (O como los periódicos pronto lo llamarían, Rey Freddy.) Era educado e inofensivo.

Después, pudo conocer al nuevo Primer Ministro británico, Stanley Baldwin. Era el líder del Partido Conservador que había ganado una pequeña mayoría en las elecciones de emergencia. Para ganar mayor estabilidad había formado un gobierno de coalición y había prometido públicamente aplastar la Rebelión Celta y la CRA de una vez por todas. Toda su carrera política dependía ahora de la represión de la revuelta y del restablecimiento de la seguridad en las islas natales. Cuando se conocieron, la apartó para que pudieran hablar en privado. Su primera pregunta la tomó desprevenida.

"¿Pretende Prusia honrar los términos del Acuerdo Naval Anglo-Prusiano?"

Ella parpadeó. ¿Eso es lo que más te preocupa? Tanya le dio una sonrisa tranquilizadora y asintió. "Por supuesto, Primer Ministro. Mi gobierno cumple con las obligaciones del tratado. Seguiremos escrupulosamente los términos que acordamos".

"Estoy muy contento de oír eso. Perdone que se lo diga, pero no ha sido tan amable en lo que respecta al Tratado de Orleans".

"El gobierno prusiano no negoció ese tratado, ni lo aceptó voluntariamente. Se impuso al Imperio y a los Estados sucesores".

Asintió ligeramente. "Sí, tal vez hubiera sido mejor haber negociado realmente la paz final. Pero en ese momento había poco sentimiento por la moderación. Bien, lo hecho, hecho está. No hay nada que hacer al respecto ahora."

Es fácil sentirse así cuando se está en el lado ganador. Cuando pierdes, nunca se hace.

"Lo importante es que lo que el Imperio Británico y el mundo necesitan ahora mismo es estabilidad. Dondequiera que mires hay revoluciones y disturbios en curso, y no hay señales de que se haya puesto fin a la depresión actual. Por mi parte, espero sinceramente que Prusia y esta nueva Confederación Europea puedan ayudar a restaurar el orden en Europa. Lo último que quiero son nuevas crisis".

Tanya tuvo que hacer un esfuerzo deliberado para evitar que su sonrisa se ensanchara demasiado. "Entonces supongo que no tiene objeción a que más Estados miembros se unan a la CE".

"No siempre y cuando cumplas los términos de tu pacto. Cualquier nación que se una debe mantener un gobierno independiente y militar y debe tener el derecho de salir si así lo desean."

Tanya asintió inmediatamente. "Eso es exactamente lo que quiero. Un grupo de iguales trabajando juntos para construir un futuro mejor".

"Excelente, entonces le deseo lo mejor, Sra. Presidenta."

♦♦♦

4 de octubre, Año de 1941

Berun, República de Prusia

Tanya regresó a casa y le dio un beso a Viktoriya tan pronto como estuvieron solas. "Haz las maletas, vas a viajar un poco."

"¿Lo estoy?" Preguntó Viktoriya confundida. "¿Adónde voy?"

"Copenhague, Praga, Budapest, Aquisgrán y las capitales de los otros Estados sucesores que aún no se han adherido. Tenemos siete en la confederación, quiero a los otros siete lo antes posible".

Viktoriya parpadeó. "¿Por qué la prisa repentina? ¿Pasó algo en Londinium?"

"Se podría decir que sí", Tanya se quitó las botas y luego fue a servirse un poco de whisky. "Conocí al nuevo Primer Ministro. Es un debilucho, un gusano, está completamente concentrado en los celtas ahora mismo y desesperado por la paz. De hecho, está dispuesto a apoyar la adhesión de los demás Estados a la Confederación Europea. La situación internacional no podría ser mejor! Los británicos y los estadounidenses tienen que concentrarse en acabar con las rebeliones. Los Rusos están ocupados luchando en el otro lado del mundo. Los Ildoans son nuestros aliados. La Alianza Entente y Dacia son demasiado débiles para intervenir. Y la República no actuará sola. No voy a desperdiciar esta oportunidad. Ve a los otros gobiernos y ofréceles lo que quieran; dinero, mujeres, altos cargos en el partido, lo que sea, pero haz que acepten unirse a nosotros lo antes posible".

"Uhm, ¿pero tengo que irme ahora mismo?" Viktoriya empezó a juntar sus dedos índices. "Has estado fuera por un tiempo, y te he echado de menos."

Tanya miró a la chica y pensó que se veía irresistiblemente linda. Terminó su whisky y se acercó a ella. Agarró a Viktoriya por las caderas y la acercó para darle un largo y persistente beso.

Cuando rompió el beso ronroneó en la oreja de Viktoriya. "Supongo que mañana será mejor". Luego la llevó al dormitorio.

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6 de octubre, Año de 1941

Fortaleza Clausewitz, República de Prusia

Tanya estaba en una torre de comunicaciones con su jefe de personal. Estaba viendo un camión verde-gris corriendo a través de una pista de tierra. Se hundió en un pantano pantanoso que lo ralentizó un poco, pero siguió avanzando y volvió a salir. Vio como atravesaba el campo de tiro, donde todo el paisaje no era más que cráteres. Golpeó y rebotó como un bronco, pero siguió moviéndose. El camión manejaba barro, subidas de cuarenta grados, e incluso pavimento helado que había sido creado con el uso de la magia. Cuando todo el curso estaba completo, Tanya bajó sus binoculares y asintió apreciativamente.

"Ese es un camión que podrá seguir el ritmo de las divisiones blindadas y la infantería mecanizada. Con camiones así podemos mantener a nuestras tropas abastecidas y avanzar más rápido y más lejos que cualquier ejército del mundo".

A su lado Zettour bajó sus propios binoculares. Él estaba notablemente menos excitado que ella. "Las ruedas son tan altas como mi hombro y de más de un pie de ancho, y los motores también son muy potentes."

Tanya asintió. "Son exactamente lo que quiero, pueden viajar por cualquier terreno, y además no arrancarán las carreteras pavimentadas como lo harán los vehículos con orugas". Son perfectos."

Zettour estaba en silencio y su expresión en blanco.

Tanya levantó una ceja. "¿No te gusta?"

"El vehículo en sí es obviamente magnífico, y estoy seguro de que podemos sacarle mucho provecho."

"Oigo un pero que viene."

"Cuestan dos veces y media más de lo que cuestan nuestros actuales sistemas de suministro. Además, consumen alrededor de un veinte por ciento más de combustible. ¿Quieres usarlos para todo el ejército? ¿No crees que eso es un poco excesivo?"

"Me extraña, general. Usted se especializó en logística. Espero que aprecien lo valiosos que serán estos camiones para nuestros soldados y nuestros planes de batalla".

"En la Gran Guerra, la mayor parte de nuestro transporte fue tirado por caballos y nunca fue un problema. Los ferrocarriles y los carruajes siempre fueron suficientes para abastecer a nuestras tropas".

"Si por 'suministrado' quieres decir 'alimentado y con un mínimo de  munición' sí, eso es cierto. Aunque me parece recordar que las cosas se complicaban mucho en el frente oriental. Especialmente en el invierno del 26, por un tiempo se habló de que todo el frente podría colapsar".

"Eso se debió a la severidad del invierno y al tamaño y alcance del contraataque ruso. Tenemos suficientes suministros para mantener a nuestros hombres luchando."

"Apenas", dijo Tanya. "Mi batallón tenía raciones cortas y sólo 30 rondas al día, y los magos aéreos lo tenían mucho mejor que la infantería."

"Hicimos lo mejor que pudimos", Zettour sonó a la defensiva.

"No niego eso. Pero eso no será suficiente en la próxima guerra. Tener los mejores panzers y artillería e infantería mecanizada no importará mucho si tienen que parar a esperar por combustible, munición y comida. Cuando llegue el momento pretendo que golpeemos primero, golpeemos más fuerte y sigamos golpeando. Cuando pasamos a la ofensiva nos mantenemos a la ofensiva hasta que el enemigo es totalmente derrotado. No más trincheras o guerras de desgaste. La próxima guerra no se parecerá en nada a la última. Nos moveremos con velocidad y potencia de fuego como nada que este mundo haya visto antes".

"Eso suena maravilloso", dijo Zettour. "En teoría. Pero la realidad tiene una manera de pulverizar incluso los planes más brillantes. Ya tiene la intención de crear una nueva fuerza aérea masiva, divisiones enteras de tanques, y ademas están los proyectos secretos. Todo esto es inmensamente caro, y ahora vamos a comprar miles de estos camiones gigantes también? El Imperio siempre luchó por mantener sus fuerzas armadas, y nuestra economía entonces era veinte veces mayor que la actual. ¿Cómo podemos permitirnos todo esto?"

Tanya le sonrió. "Sólo déjame preocuparme por eso e imagina todas las cosas maravillosas que puedes hacer con un ejército que nunca tiene que esperar a que sus suministros se pongan al día."

♦♦♦

7 de octubre, Año de 1941

Berun República de Prusia

A medio mundo de distancia, los Yankees ganaron el quinto juego de la Serie Mundial para derrotar a los Brooklyn Dodgers cuatro juegos a uno. A pesar de todos los combates, el presidente Sinclair y su gobierno habían insistido en que el béisbol continuara para ayudar a mantener la moral. Durante el año Joe DiMaggio reunió una racha de éxitos consecutivos de cuarenta y seis juegos, rompiendo el récord anterior de cuarenta y cuatro sostenido por el legendario Wee Willie Keeler. Parecía que en este mundo nadie llegaría a los 56 juegos. Cuando Tanya se enteró de esto se sintió un poco decepcionada, pero había cosas que afortunadamente existían tanto en este mundo como en el que ella era originalmente.

Terminó lo último de su udon con verdadero placer. Había pasado literalmente toda una vida desde que lo tuvo. El Embajador Musada estaba sentado frente a ella en la mesa. Aunque estaban en la embajada de Akitsukushiman, él estaba vestido con un traje de negocios, y los sirvientes también estaban vestidos con ropa occidental. Cuando le habían traído el tazón grande de udon, le habían proporcionado los utensilios habituales en lugar de un par de palillos. Musada había comido con tenedor y cuchara. En su mundo original los productos japoneses eran algunos de los mejores del mundo y el anime y otros aspectos de la cultura japonesa también se puede encontrar en todas partes. Estaba orgulloso de ser japonés y nunca dudó de la importancia de su nación ni de su pueblo.

En este mundo y en esta época las cosas no eran tan utópicas. El racismo, el sexismo y el clasismo fueron aceptados más o menos abiertamente en diferentes grados. Incluso naciones como los Estados Unidos, el Imperio Británico y la República, que de boquilla defendían la igualdad, no la practicaban, especialmente en sus colonias. El Imperio había sido probablemente la nación más iluminada del planeta. Ciertamente nunca hubiera podido pasar de huérfana a general en el Cuerpo Aéreo Imperial si no hubiera sido una meritocracia. Pero incluso en el Imperio la mayoría de las mujeres no tenían carreras, se esperaba que se quedaran en casa y criaran a sus hijos. La gente fue ascendida por mérito, es cierto, pero aún así ayudó mucho nacer rica o con un von en tu nombre. (A menos que fueras un criminal de guerra buscado por los François, de repente no valía una mierda.) En cuanto al racismo... bueno, el Imperio ha sido bastante bueno en eso con las minorías que viven dentro de sus fronteras. Los polacos, checos, serbios, dacios, eslovenos, libaneses, húngaros, ildos y otros grupos han sido ciudadanos y tienen las mismas libertades y derechos civiles que la población alemana. La mayoría se veían a sí mismos como imperiales, como polacos-imperiales o eslovenos-imperiales y habían servido tan fielmente como cualquier otro. Las cosas se habían fracturado al final de la guerra, con grupos que repentinamente apuñalaban al Imperio por la espalda y se rebelaban por la independencia, pero para entonces la gente estaba hambrienta y harta de la guerra.

Pero en las colonias, los Imperiales habían sido... menos que equitativos. Sus actitudes habían sido bastante similares a las de los británicos.

Los Akitsukushimanos tenían una nación moderna e incluso un imperio. Eran jugadores en el escenario mundial y tratados como tales por las demás potencias. Pero no eran del todo iguales. Las otras naciones los veían como inherentemente inferiores, incluso si eran lo suficientemente fuertes como para ser tratados con respeto. Masuda y otros Akitsukushiman eran dolorosamente conscientes de estas actitudes, al igual que todo lo que podían para parecer "civilizados" a los ojos occidentales. Tanya naturalmente lo trataba con respeto, pero no era como si de repente pudiera empezar a hablarle en japonés o pedirle que usara palillos.

"Eso estuvo realmente delicioso. Gracias de nuevo por invitarme a cenar."

"Por supuesto, Sra. Presidenta. Es un honor para nosotros. Debo decir que la mayoría de la gente duda un poco en probar nuestra cocina. Me alegró mucho verla comer sin preocuparse."

"He comido fideos con pollo y verduras antes, y no vi nada por lo que preocuparme. Realmente estuvo delicioso. Deberías pensar en abrir un restaurante aquí en Berun".

Masuda levantó ambas cejas. "¿Crees que alguien comería allí si lo hiciéramos?"

"Lo haría, y apuesto a que podría convencer a muchos de que lo intenten también."

Asintió con la cabeza. "Bueno, entonces tendré que investigarlo". Ella esperaba que lo dijera en serio, de lo contrario iba a tener que acosarlo para que le pidiera más invitaciones para cenar. "Mi gobierno quiere saber si realmente se toma en serio su oferta."

"Lo hago", dijo Tanya mientras sorbía un poco de sake caliente. Para su decepción, de repente se dio cuenta de que en realidad prefería whisky y cerveza. Al parecer, los hábitos de beber durante años habían tenido su efecto. "Deseo enviar un regimiento de magos aéreos para servir como voluntarios en la lucha contra los rusos. Voy a llamarla la Legión del Dragón. Le dará a los jóvenes magos aéreos la oportunidad de tener una verdadera experiencia de combate. El período de servicio será de seis meses, así que habrá hombres y mujeres frescos rotando y los veteranos regresarán a casa con lo que han aprendido".

"¿No te preocupa que los rusos vean esto como un acto de guerra?"

"¿Estás bromeando? ¿Con tantos 'voluntarios' como armados? Ya intentó apoderarse de mi país, así que al diablo con ellos, ya son nuestros enemigos. pero dudo seriamente que empiece una guerra formal por esto."

Masuda se inclinó hacia atrás y sorbió su taza. "Aún así, es un riesgo, y le costará la vida a algunos de tus magos."

Tanya se encogió de hombros. "Para eso están ahí. Los soldados no viven para siempre".

"¿Pero qué esperas ganar?"

"Un montón de soldados y magos rusos muertos. Cada uno de los que matamos en Manchuria es uno del que no tenemos que preocuparnos más tarde. Además, al apoyarte ahora en tu hora de necesidad, espero que podamos convertirnos en buenos amigos. ¿Quién sabe? Tal vez algún día me devuelvas el favor".

"Bueno, necesitamos toda la ayuda que podamos

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