Youjo Senki, Volumen X, Capitulo 31

Victoria amarga

Blum aún miraba por la ventana cuando su asistente llamó a su puerta. Blum miró al reloj de la pared. Eran las diez menos cuarto.

"Ven."

La puerta se abrió y Maurice entró en su oficina. Se veía incómodo y se frotaba las manos. "Señor, la Cámara Alta acaba de terminar su sesión de emergencia."

"No hay necesidad de divagar alrededor. ¿Cuál fue la votación final?"

Su asistente respiró hondo y echó sus ojos al suelo. "Trescientos doce a treinta y tres."

Blum asintió. "Clavel estaba apurado, ni siquiera esperó para tener la casa llena."

"Había más que quórum, el voto fue constitucional."

"Sí, sí, y dado que mi propio partido me ha abandonado, no importa. Pero podría haber esperado hasta que todos estuvieran presentes, precipitándose como si estuviera en mal estado".

"Creo que Monsieur Clavel tenía mucha prisa, ya ha sido elegido como el nuevo Premiere."

Blum asintió. Eso no era inusual, a veces después de una votación exitosa y sin confianza, la cámara aplazaba por uno o dos días la sesión para permitir que las partes se reunieran y negociaran. Obviamente, esta vez no había sido necesario.

"No durará mucho tiempo", predijo Blum. "Está demasiado a la derecha para la mayoría de los partidos. Tendrá suerte si lo hace en seis meses".

"Sí, señor."

Pero cuando caiga será un miembro de la Cámara y una fuerza política. "Si me pide que me vaya de la oficina, dígale al Premiere que necesitare hasta el final de la jornada laboral para recoger mis cosas".

No era verdad, pero no se sentía especialmente amable.

"Eso no es un problema, señor. Está ocupado con otros asuntos".

"Oh? ¿Cómo qué?"

Maurice se lamió los labios. "Ah, ha ido a ver al general Gamelin y está tratando de negociar un alto el fuego."

♦♦♦

Tanya apretó el gatillo y oyó un clic. Extrajo casualmente el cargador gastado y lo deslizó en una bolsa de tela vacía. Recogió una carga llena y la puso en su arma. Empezó este día con doce cargadores de repuesto. Contando el que acababa de cargar, le quedaban tres. No es que haya sido un problema. Podía volar hacia abajo, aterrizar junto a un camión de suministros y literalmente ser cargada de nuevo en la estación dentro de dos minutos.

Pero ya no había razón para apresurarse.

Todos los panzers y piezas de artillería habían sido volados en pedazos. Las trincheras que el enemigo había cavado alrededor de la ciudad habían sido destruidas. El pueblo de Eicheburg en sí mismo era una ruina en llamas. Parecía que había visto miles de otros pueblos y ciudades durante la guerra. La mayoría de ellos habían sido François o Rusos, por supuesto, pero los restos de las ruina parecían restos sin importar dónde estuvieran. En realidad, no le importaba mucho que fuera una ciudad prusiana. En la guerra siempre había sacrificios y ella estaba feliz de cambiar una ciudad provincial por un ejército enemigo entero. Lo sorprendente no era que tanto de Eicheburg se destruyera, sino que algo de él estuviera todavía intacto. Algunas docenas de casas seguían en pie.

Cuando el bombardeo había comenzado se habían centrado en los objetivos prioritarios, luego en las trincheras, luego en cualquier concentración de soldados que pudieran divisar desde el aire, luego en individuos y grupos pequeños y finalmente habían empezado a hacer estallar metódicamente todo comenzando por el borde y moviéndose hacia el centro. Eventualmente, el número de hechizos de artillería disminuyó, hasta que ella fue la única que aún los usaba. La mayoría de su gente sólo podía usar entre cuatro y nueve antes de ser drenada de energía. Y cada uno de los suyos los había usado en Tarsen o en Mehlsack. La primera oleada había sido absolutamente asesina, pero pronto se aflojó. Ella era la única con el maná que aún usaba hechizos de artillería. Su gente ahora disparaba balas ordinarias a cualquier blanco que se presentara o lanzaba granadas. Veinte combatientes que fueron convertidos para llevar bombas también se habían unido. Habían dejado caer sus cargas útiles originales, luego volaron de vuelta a la base y recargaron para hacerlo de nuevo. Ya habían bombardeado Eicheburg tres veces y estaban de regreso a la base para rearmarse por la cuarta vez. Sus esfuerzos eran insignificantes comparados con lo que sus magos ya habían hecho, pero ella quería darle a la Luftwaffe una parte de la gloria.

Los franquistas tuvieron suerte (relativamente) de que su ejército había dejado todas sus armas en Berun para ayudar a mantener la ilusión de que era allí donde quería luchar. Las divisiones del ejército se habían puesto a cubierto de noche. Como los franquistas habían sido tan generosos en no atacar ninguna de las líneas ferroviarias o carreteras, ella había sido capaz de apresurar cuatro divisiones aquí en cuestión de horas. Si hubiera querido, podría haber enviado a sus tropas de tierra y terminado esta batalla, pero no había necesidad. A pesar de que muchos soldados enemigos seguían luchando, ella podía terminar de exterminarlos sin sufrir ninguna baja.

Tanya vio un destello de disparos de un montón de escombros en el lado oeste de la ciudad. Deliberadamente alineó su disparo y apuntó, preparándose para disparar otro hechizo de artillería.

Fue entonces cuando la radio de su espalda se encendió en pedazos. "Olimpo a Titania. Olimpo a Titania, cambio".

Tanya cargó con su arma y contestó la llamada. "Esta es Titania, cambio".

"Hemos recibido un mensaje urgente enviado a través de la embajada del Reino Aliado. El gobierno de François pide un inmediato cese al fuego, a la espera de las negociaciones. Cambio."

Les llevó bastante tiempo. Tanya miró su reloj, eran casi las once. La pelea aquí no había durado ni tres horas enteras. "Recibido, informen a los François que les concederemos un alto el fuego de veinticuatro horas comenzando inmediatamente. Cambio."

♦♦♦

Tan pronto como sus soldados fueron informados del alto el fuego comenzaron a celebrar. Ella despejo eso rápidamente. Tanya les recordó que la situación seguía siendo fluida y que los combates podían continuar. También mencionó el hecho de que el Imperio había firmado un armisticio formal con este mismo gobierno. Y que la República lo había violado. Eso hizo que el humor fuera sobrio. Sus soldados se les permitió descansar y relajarse, pero no asumir que la batalla había terminado.

♦♦♦

Unas cuatro horas más tarde, un par de sedanes llegaron bajo una pesada escolta policial. Tanya había montado una tienda de mando junto a la carretera, a sólo cien metros detrás de las líneas. Desde él se tendría una visión clara de lo que quedaba de Eicheburg. Tanya dio la bienvenida a cada uno de los dos hombres mientras se acercaban a ella.

"Embajador Kennedy", Tanya extendió su mano enguantada. "Me alegro de volver a verte."

"Lo mismo aquí", le dio a ella un rápido y firme apretón de manos.

"Embajador Hampton, un placer como siempre."

"Así es, Presidenta Degurechaff." Mientras él estrechaba la mano de ella, sus ojos pasaron al humo y se desvanecían hacia el más allá. "La última vez que nos vimos fue en tu suite del hotel. Son circunstancias muy diferentes.

Tanya se rió entre dientes. "Sí, supongo que se podría decir eso. ¿Por qué no entramos para poder hablar?"

Dentro de la carpa estaba vacía, excepto por una mesa plegable. Ni siquiera había sillas. Los tres estaban solos.

"Bien entonces", dijo Tanya. "¿Qué puedo hacer por el Reino Aliado y los Estados Unidos de América?"

Hampton se adelantó. "El nuevo Premiere François, Henri Clavel, ha estado en contacto directo con el Primer Ministro y ha solicitado nuestra ayuda para llevar este desafortunado incidente a buen puerto. El Primer Ministro Cromwell cree que esto sería beneficioso para ambas partes y actuará como un tercero desinteresado para ayudar a unir a ambas partes".

"Ya veo". Tanya miró al embajador americano.

"El Presidente MacPherson no tiene ninguna propuesta. Pero cree que una solución pacífica sería el mejor curso de acción. Mi presencia aquí fue solicitada tanto por la República como por el Reino Aliado. Aunque mi país no está dispuesto a involucrarse directamente, el Presidente espera que nuestro apoyo moral ayude a facilitar un acuerdo".

Así que, él está aquí para animar desde el margen, pensó Tanya. Mostró a Joseph Kennedy una sonrisa brillante. "Por favor, agradezca a su presidente por mí y dígale que le agradezco su interés."

Tanya se concentró completamente en Hampton. "Siempre he estado abierto a la negociación. No fui yo quien emitió un ultimátum o comenzó esta guerra".

"Formalmente", dijo Hampton. "Esto no es una guerra. La República lo ve como una expedición extranjera para restaurar el orden político."

"Estoy segura de que eso hará una gran diferencia para los residentes de Eicheburg cuando regresen a las ruinas que solían ser sus hogares."

"El actual Premiere de la República no es responsable de nada de lo ocurrido hasta ahora. Su único objetivo es resolver este asunto sin más pérdidas de vidas".

"Eso es lo que yo también quiero. Entonces, ¿qué propone?"

"Sugiere que se extienda el alto el fuego y que todos los soldados franquistas restantes en territorio prusiano puedan retirarse bajo las armas. El Premiere los llamará formalmente a territorio franquista y declarará la campaña finalizada."

Tanya frunció el ceño. Ella esperó a que continuara, pero él no tenía nada más que añadir. "¿Y?"

El embajador parpadeó. "¿Y qué?"

"¿Y por qué los dejaría marchar de aquí llevando sus armas?" He derrotado a su ejército y lo que queda de él está a mi merced. ¿Qué me ofrece la República a cambio de salvar a sus soldados restantes?"

"Paz", dijo Hampton.

"Eso no es suficiente", dijo Tanya con un movimiento de cabeza. "La República lanzó un ataque no provocado contra mi país y perdió. Si quieren que deje de pelear, tendrán que pagar reparaciones".

"Eso estaría fuera de discusión", respondió Hampton.

"No espero que paguen realmente", dijo Tanya. "Sin embargo, podrían acordar cancelar un porcentaje de las reparaciones que aún les debemos."

Hampton cruzó sus brazos sobre su pecho. "Me temo que eso es imposible. La República no le ofrecerá ningún tipo de compensación".

Tanya entrecerró los ojos, sin gustarle sus palabras ni su tono. "¿Por qué no? Empezaron esto y perdieron, ahora tienen que pagar por ello".

"Presidenta Degurechaff", dijo Hampton lentamente, como si le explicara algo a un niño. "Su éxito hoy fue una hazaña de armas verdaderamente espectacular, digna de un sincero respeto."

"¿Por qué oigo un ‘pero’ venir?"

El embajador continuó con el mismo tono paciente y condescendiente. "Sin embargo, has calculado mal si crees que estás en posición de dictar términos a la República."

"¿Malentendido? Volé cientos de aviones enemigos en tierra junto con sus pilotos, destruí por lo menos cuatro alas aéreas de magos, aniquilé un ejército entero e hice todo eso mientras sufría casi ninguna baja. Así que por favor explícame por qué no soy capaz de dictar los términos".

"El asunto, Presidenta Degurechaff, es que lo que ha ganado aquí es una batalla, no una guerra. Si la República declara la guerra a Prusia y se moviliza, perdería en corto tiempo. Tendrían más de dos millones de hombres disponibles junto con miles de tanques, aviones y magos".

"¡No se atrevería! ¿Empezar una nueva guerra y llamar a millones para hacer qué exactamente? ¿Reemplazar a un gobierno que ni siquiera está cerca de su frontera? Nunca conseguiría una declaración en las cámaras bajas y altas y si lo intentara, habría pelea en las calles".

"Si las tropas ya aniquiladas sienten que no tienen otra opción que ir a la guerra. El honor de su nación lo exigiría. También creo que el pueblo franquista se reuniría para apoyar a su gobierno en ese caso".

¿Otra vez, con su maldito honor? ¡Estás bromeando con esta mierda! La República había invadido y atacado su país sin provocación. Ya sea que lo llamaras una guerra o una acción policial, era sólo una cuestión de términos. El hecho era que había ganado una victoria aplastante y tenía las vidas de los soldados franquistas restantes como fichas para la mesa de negociación. Según todas las reglas de la guerra que se remontan a la antigüedad, ella debería haber sido la que hizo los términos y la República tendría que ceder si ellos querían a sus hombres de vuelta.

Obviamente, sus demandas serían razonables. La cancelación de algunas de las reparaciones y el reconocimiento de François que tenía derecho a rearmarse. Eso era todo lo que ella habría pedido. ¿Pero ahora le dijeron que no iba a conseguir nada? Si hubiera perdido hoy habría muerto y su país habría sido derrotado por completo a merced del enemigo. Pero desde que había ganado, vivió... y aún así, ¿a merced del enemigo? ¿Qué carajo? ¿Qué carajos?!

Lógicamente, sabía que su posición era la correcta. Los desafíos para la República no eran lo suficientemente importantes como para justificar la movilización y el inicio de una gran guerra en el continente. Especialmente cuando el precio de la paz era tan bajo. ¿Pero los republicanos lo verían así? ¿O gritarían sobre el honor y la venganza y lo harían?

Pensó en el general Javier y toda su muerte antes de la deshonra. Había tirado deliberadamente su vida y la de miles de sus hombres por algo tan insignificante como el honor. Ella lo había visto todo a través de la guerra cuando el mundo entero se volvió loco de odio y miedo. ¿Podrían ser los François tan locos? No quería creerlo, pero dado todo lo que había visto, no podía estar segura.

Su silencio parecía irritar al embajador Kennedy. "Me doy cuenta de lo injusto que debe parecer, pero por favor considere la vida de sus soldados y su gente."

Hampton asintió. "El Primer Ministro ha asegurado al Primer Ministro que si sus tropas pueden retirarse, considerará este asunto al final".

"¿Así de fácil?" Preguntó Tanya con abierta amargura.

"Has ganado todo lo que puedes esperar. Al permitir que los franquistas se retiren con sus armas y su honor intacto, se asegura esa victoria. Si eliges pelear, arriesgas perderlo todo".

"Entonces, ¿tengo que ser el racional mientras todos los demás actúan como locos furiosos?"

"La diplomacia es un juego difícil y uno intrínsecamente injusto. Los jugadores no son todos iguales y a veces hay que dar un paso atrás con la esperanza de avanzar más tarde".

Era muy fácil decir eso cuando no eras tú el que estaba siendo engañado. "La República me atacó porque me estaba rearmando. No tengo ninguna intención de detener o incluso frenar mi rearme. ¿Reconocerá el Premiere al menos nuestro derecho a protegernos?"

"No públicamente", dijo Hampton. "Privadamente, no tomará medidas mientras respete los artículos restantes del Tratado de Orleans."

Eso fue un poco especial, pero no mucho. Incluso si el actual premiere así lo consideraba, los gobiernos republicanos eran notoriamente inestables. Si la República de François se negara a reconocer su derecho al rearme, una futura Premiere podría utilizarlo como excusa para atacarla de nuevo. Tanya estimó que necesitaría por lo menos cuatro años para que Prusia se transformara completamente en un ejército verdaderamente moderno. Hasta que estaba lista para la guerra, necesitaba paz. Necesitaba la buena voluntad de las demás potencias, en particular de los Estados Unidos y del Reino Aliado. Si presionaba fuerte ahora, podría provocar una guerra a gran escala que no tenía ninguna oportunidad de ganar. Incluso si eso no se materializara, dañaría sus relaciones con los aliados. Tendría que tragar su orgullo y renunciar a posibles ganancias a corto plazo por el bien de sus planes a largo plazo.

Tanya respiró hondo y asintió con la cabeza. "Está bien, aunque no creo que sea justo, permitiré que los soldados franquistas que quedan salgan de mi país. Lo haré por el bien de la paz en Europa y espero que mi país no se quede solo. Espero que su Primer Ministro pueda apreciar el sacrificio que estoy haciendo".

"El Primer Ministro sin duda mirará su decisión favorablemente. No dudo que las relaciones entre nuestros dos países sólo mejorarán".

Ella asintió e hizo todo lo que pudo para ocultar sus verdaderos sentimientos. El Reino Aliado no era amigo suyo ni de Prusia. Sólo trataban de usarla para su propio beneficio. Bueno, eso estuvo bien, ella los usaría también. Cuando termine el juego estaba bastante segura de quién se quedaría de pie y quién se llevaría todas sus piezas del tablero.

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